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[녹내장의 증상과 원인, 치료 방법]
전자기기가 발달된 현대사회에서 컴퓨터, 스마트폰 등으로 인해 우리의 눈 건강은 점점 나빠지고 있습니다. 요즘 청소년들만 보아도 안경을 사용하는 비중이 점점 늘고 있는데요. 이번 글에서는 3대 실명 원인이라 불리는 녹내장에 대해서 알아보겠습니다.
목차
1. 녹내장이란?
2. 녹내장의 원인
3. 녹내장 증상
4. 녹내장 치료
5. 생활 습관 개선
녹내장이란?
우리가 눈으로 본다는 것은 각막에서 빛을 모아주고 홍채와 수정체를 통해 망막 위에 정확히 맺힐 수 있게 합니다. 그리고 눈에 가장 안쪽에 위치한 망막에는 시신경이 분포되어 있는데 이 시신경을 통해 망막에 맺힌 상 이 뇌로 전달됩니다.
시신경은 안구 뒤쪽 시신경유두에서 뇌에 도달해 좌우가 교차되는 시신경 교차까지를 말하는데 이 시신경에 이상으로 시야가 점점 좁아지다가 실명에 이르게 되는 질병이 녹내장입니다.
녹내장의 원인
시신경의 손상은 시신경섬유가 눈 뒤쪽으로 지나가는 곳에 있는 사상판에서 일어납니다. 사상판은 그물형태의 조직으로 시신경섬유가 구멍사이를 통과해 뇌 쪽으로 빠져나가고 사상판 내무에는 모세혈관이 있어 시신경섬유로 산소와 영양분을 공급하고 있습니다. 그런데 어떠한 이유로든 눈 속에 압력 즉 안압이 높아지면 사상판이 구부러지면서 구멍들이 변형되고 구멍들 사이로 지나가는 신경섬유의 손상으로 이어져 녹내장으로 발생합니다.
정상안압 녹내장
녹내장이 의심되면 안저검사로 눈 안쪽을 살피고 눈 CT를 통해 망막, 신경, 섬유층의 두께, 시야범위를 측정해 녹내장에 진행정도를 파악합니다. 그리고 눈 안압을 측정하는데 통상적으로 10~21mm 머큐리 까지를 정상 범위로 보고 있습니다. 하지만 이 수치는 절대적인 것이 아니라 사람마다 다르다고 합니다.
안압이 정상수치안에 있어도 녹내장이 올 수 있는데 정상안압녹내장이라고 부르며 우리나라 녹내장 중에서 가장 흔하게 나타나는 녹내장입니다. 이 같은 경우는 시신경의 취약한 구조 때문에 정상범위인 안압에도 시신경이 손상된 경우입니다.
근시성 정상안압 녹내장
근시는 눈의 길이가 길어져 망막보다 앞쪽에서 상이 매치는 경우 길어진 눈만큼 시신경도 함께 늘어나 손상되어 녹내장이 오게 됩니다. 근시와 녹내장의 연관성은 연구로 확인이 되었고 이와 같은 근시를 동반한 정상안압녹내장은 상대적으로 양호한 예후를 보입니다.
보통 녹내장의 진행은 바깥쪽부터 침범을 하지만 간혹 중심부부터 손상될 경우 시력저하증상이 나타날 수 있어서 보통 녹내장보다 위험성이 크기 때문에 더욱더 적극적인 치료와 관찰이 필요합니다.
녹내장의 위험 요인 중 하나는 노화입니다. 그래서 녹내장은 나이 들면 생기는 병이라고 생각하지만 이러한 문제들로 점점 젊은 층에서도 녹내장 환자가 증가하는 추세입니다.
녹내장 증상
녹내장은 흔히 소리 없는 시력 도둑이다라고 표현합니다. 그 이유는 초기증상이 없기 때문에 조기 발견하기가 어렵고 증상이 나타나는 중기 이상부터도 서서히 눈 주변부터 시야 결손이 일어나기 때문에 말기가 되기 전까지 자각증상만으로는 파악하지 못하는 경우가 많습니다.
간혹 증상이 나타나는 녹내장이 있는데 급성 폐쇄각 녹내장입니다. 안압이 갑자기 많이 오르기 때문에 머리가 아프면서 시력이 떨어지고 눈이 터질 것 같이 아프면서 메슥거리고 토하고 싶은 느낌을 받을 수 있습니다. 이런 증상이 동반될 때에는 안압이 확 올라갔을 때에 증상이기 때문에 꼭 병원에 가서 진단을 받아야 합니다.
녹내장 치료
녹내장의 치료 목표는 안압을 떨어트려서 시신경의 감소를 막아 실명을 억제하며 좋은 시력을 유지할 수 있도록 하는 것입니다.
1. 약물
녹내장 환자에 대부분은 약물치료를 먼저 시작하고 약물치료로 해결되는 것이 가장 바람직합니다. 약물치료는 하루에 1~2회씩 매일 점안해야 하고 평생 꾸준히 사용해야 합니다. 하지만 약물에는 부작용이 있는데 초기에 3일 정도는 충혈이 있을 수도 있고 속눈썹이 길어지고 눈 주변이 검게 변해지기도 합니다. 또한 부정맥이나 천식이 있는 경우에는 증상을 악화시킬 수도 있기 때문에 본인이 가지고 있는 기저질환을 확인하고 의사와 잘 상담해야 합니다.
2. 레이저 치료
우리 눈을 채우고 있는 물이 있는데 방수라고 합니다. 이 방수는 생성되고 빠져나가며 균형을 이루고 있는데 빠져나가는 곳이 바로 섬유주라는 곳입니다. 이 섬유주에 저항이 올라가서 안압이 오르기 때문에 녹내장이 생깁니다. 이 섬유주의 저항을 낮춰주는 레이저 치료입니다.
3. 수술
수술은 가장 마지막 수단으로 녹내장의 근본적인 치료보다는 안압을 떨어뜨리는 수술입니다. 여러 가지 이유로 약물치료에 효과를 보지 못한 경우 행해지는 치료인데 구멍을 뚫거나 밸브를 삽입하는 등 상당히 위험한 수술이고 시력이 감소하기 때문에 가장 최후에 행해지는 치료법입니다.
생활 습관 개선
녹내장은 후천적인 환경의 영향을 많이 받기 때문에 생활습관개선이 중요합니다. 최근 녹내장에 원인인 안압상승은 스마트폰 사용과 관련이 있습니다. 실제로 평소 안압보다 스마트폰 사용 후 안압을 측정했을 때 30% 가까이 안압이 올라가며 어두운 환경일수록 안압이 올라가는데 영향을 끼칠 수 있다고 합니다.
1. 금연과 금주
2. 유산소 운동 최소 20분 이상
3. 커피는 하루에 두 잔 이내로
4. 거꾸로 매달리는 동작이나 자세
마치며
한번 손상된 시신경은 회복되지 않고 악화를 막는 것만이 가능할 뿐입니다. 만약 녹내장 가족력이 있거나 고혈압, 당뇨, 갑상선 질환, 자가면역질환 등이 있는 경우에는 주기적으로 눈 건강 검진을 통해 조기 발견과 적절한 치료로 건강한 눈 건강을 지켜가길 바랍니다.